« Borny ? C’est que des tours, non ? » Lâchée comme une évidence, à la machine à café ou au détour d’une conversation de comptoir. Parfois de la curiosité maladroite, trop souvent un jugement qui trahit une carte postale mentale jamais mise à jour. Ceux qui vivent ici savent autre chose. Le quartier est plus épais, plus mélangé, et surtout beaucoup plus ancien que les premières grues des Trente Glorieuses.
Jean Dubuisson, une signature au sommet
Quand on regarde vite, une tour reste une tour. Mais ici, certaines racontent une histoire architecturale que peu de villes peuvent revendiquer. Dans les années 1960, lorsque la France construit à la chaîne pour loger les classes populaires, la ZUP de Borny n’est pas laissée aux seuls plans-types de béton. L’État fait appel à Jean Dubuisson, architecte prix de Rome, déjà connu pour le musée national des Arts et Traditions populaires à Paris.
Dubuisson va dessiner plusieurs immeubles du quartier, dont les célèbres tours qui bordent l’avenue de Strasbourg. Reconnaissables à leurs façades en pignon, leurs loggias et ce sens de la proportion qu’on ne retrouve pas dans les « barres » anonymes. L’homme ne concevait pas du logement de masse ; il pensait des « unités d’habitation » où chaque appartement capte la lumière. Certains de ces bâtiments bénéficient aujourd’hui d’un début de reconnaissance patrimoniale. Le ministère de la Culture les a même labellisés « Architecture contemporaine remarquable ».
Ça n’efface pas les problèmes d’entretien ni l’usure de certaines façades. Mais balayer ces tours d’un revers de main en les mettant dans le même sac que n’importe quel grand ensemble, c’est se priver d’un chapitre vivant de l’histoire de l’architecture en France.
Le village oublié derrière la ZUP
La première fois que j’ai emmené des jeunes du centre social devant le château de Borny, l’un d’eux m’a demandé si c’était un décor de cinéma. Pour une génération née au milieu des tours, l’idée qu’un roi de France ait dormi à deux pas de l’Agora relève de la science-fiction. Charles IX y a pourtant séjourné en 1552, au lendemain du siège de Metz. Et le château, propriété privée, se dresse toujours rue du Bon Pasteur, témoin muet d’une époque où Borny n’était qu’un bourg rural entouré de champs de blé.
L’église Saint-Pierre, la plus ancienne du secteur, date du xiiie siècle. Le village existe dans les textes depuis l’an mil. Ce n’est qu’en 1962 que Borny est officiellement rattaché à Metz, absorbé par l’appétit foncier d’une ville en pleine expansion. Les immeubles ont poussé, le clocher est resté, le château aussi. Le quartier n’est pas né avec la ZUP ; la ZUP a poussé sur un sol déjà habité depuis mille ans.
Cet héritage-là, personne ne le voit quand on reste le nez collé à l’image des tours. Il suffit pourtant de lever les yeux au bon endroit : le vieux cimetière rue du Béarn, les maisons de maître survivantes de la rue de la Corchade, la ferme rénovée rue de la Roselière. Autant de traces d’un Borny antérieur qui cohabitent avec les immeubles.
Quand les pelleteuses réécrivent le quartier
Borny se transforme à vue d’œil. On tombe sur une barrière de chantier là où la semaine d’avant il y avait encore une cage d’escalier défraîchie. Le Nouveau Programme National de Renouvellement Urbain (NPNRU), lancé il y a quelques années, est entré dans sa phase concrète.
Des démolitions ont déjà eu lieu, notamment du côté de la rue de la Roselière et de l’avenue de Strasbourg. À la place, des immeubles plus bas, des espaces verts, et une volonté affichée de casser la monotonie des alignements. La médiathèque Jean-Macé a été agrandie, reliée au centre social d’un côté et à la salle de spectacle de l’autre, dessinant un pôle culturel que peu de quartiers messins peuvent envier. Les liaisons piétonnes sont retravaillées pour qu’on traverse autrement qu’en rasant les parkings.
Ce programme ne se résume pas à du neuf. Il s’attaque aussi à la rénovation thermique des logements conservés, à la réorganisation des voiries et à l’aménagement de nouveaux équipements. Les chantiers s’enchaînent, avec leur lot de nuisances provisoires. Les habitants râlent, c’est de bonne guerre. Mais beaucoup savent que le résultat changera leur vie quotidienne.
📌 À retenir : Le NPNRU à Borny, c’est l’un des plus importants chantiers de rénovation urbaine de Lorraine. Sa philosophie : diversifier l’habitat, ouvrir le quartier sur le reste de la ville, et redonner de l’espace aux piétons.
Une vie de quartier qui ne demande qu’à être vue
Les tours, parce qu’on en voit surtout l’extérieur, masquent la densité de ce qui se trame à l’intérieur du quartier.
Prenez un mercredi matin. Le marché de Borny s’installe sur le parking de l’Agora. On y croise Fatima qui vend ses herbes, Mourad qui pèse ses olives, les anciens qui refont le monde en arabe, en turc et en français, dans la même phrase. Un peu plus loin, la maison de quartier propose un atelier couture, et le City stade résonne des cris d’un match improvisé jusqu’au coucher du soleil. Des gamins de la Patrotte descendent exprès pour jouer sur ce terrain.
L’offre commerçante ne se limite pas aux enseignes de l’Agora. Rue du Bon Pasteur, rue de la Corchade, avenue de Strasbourg, les boutiques se succèdent : boulangeries, kebabs, épiceries de proximité, coiffeurs. La plupart sont tenues par des familles installées depuis deux ou trois générations.
La vie associative, elle, est partout : le club de foot de l’US Borny, les cours de hip-hop du centre social, les ateliers numériques de Bornybuzz au 1D rue du Béarn. L’agenda du quartier se remplit vite, entre les fêtes de voisins, les tournois inter-cages et les spectacles à la BAM. Si vous voulez vous faire une idée de ce qui s’y passe réellement, un coup d’œil à l’agenda de Bornybuzz vous donnera un aperçu plus fiable que dix reportages télé.
Le poids des images
Une tour, ça se photographie vite, ça fait symbole. La presse régionale a longtemps utilisé le quartier comme décor d’illustration pour des sujets anxiogènes, jamais pour la médiathèque bondée du samedi ni pour le vide-grenier de la rue du Bon Pasteur. Et l’image, elle, met dix ans à bouger quand le quartier en met deux.
Bellecroix et les autres : même combat, même cliché
Borny n’est pas seul. À Bellecroix, les tours sont accolées à des pavillons, à un coteau verdoyant et à une vie silencieuse que personne ne raconte. À la Patrotte, à Vallières, le scénario se rejoue avec ses variantes. La rubrique articles de Bornybuzz couvre tout Metz-Est avec la même obstination : conseils citoyens, régies de quartier, vides-greniers, et faits divers seulement quand ils arrivent vraiment.
Questions fréquentes
Est-ce que toutes les tours de Borny sont conservées dans le projet de rénovation ?
Non. Plusieurs immeubles ont déjà été démolis et d’autres sont programmés. Le choix se fait sur des critères techniques, urbains et patrimoniaux. Certaines tours emblématiques sont réhabilitées, d’autres cèdent la place à des constructions plus basses. Le plan d’ensemble est consultable auprès du bailleur Metz Habitat Territoire.
Y a-t-il des visites guidées pour découvrir l’architecture ou l’histoire de Borny ?
Il existe ponctuellement des balades urbaines organisées par l’Office de tourisme de Metz ou par des associations locales. Les Journées du patrimoine sont souvent l’occasion d’accéder au château ou à d’autres lieux rarement ouverts. L’agenda de Bornybuzz les signale à chaque occasion.
Comment différencier les tours construites par Dubuisson des autres ?
Les immeubles signés Dubuisson se repèrent à leurs façades rythmées par des loggias profondes et des jeux de brique ou de béton texturé. Les toits en pente et les pignons découpés contrastent avec le profil plus plat des barres standards. La mairie de quartier peut parfois fournir un petit guide d’architecture.
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